ROMAN HISTORIQUE (FICTION) · 2021
Les Graciées
de Kiran Millwood Hargrave
Rentrée littéraire 2020. 1617, Vardø, au nord du cercle polaire, en Norvège. Maren Magnus-datter, vingt ans, regarde depuis le village la violente tempête qui s'abat sur la mer. Quarante pêcheurs, dont son frère et son père, gisent sur les rochers en contrebas, noyés. Ce sont les hommes de Vardø qui ont été ainsi décimés, et les femmes vont désormais devoir assurer seules leur survie. Trois ans plus tard, Absalom Cornet débarque d'Écosse. Cet homme sinistre y brûlait des sorcières. Il est accompagné de sa jeune épouse norvégienne, Ursa. Enivrée et terrifiée par l'autorité de son mari, elle se lie d'amitié avec Maren et découvre que les femmes peuvent être indépendantes. Absalom, lui, ne voit en Vardø qu'un endroit où Dieu n'a pas sa place, un endroit hanté par un puissant démon. Inspiré de faits réels, Les Graciées captive par sa prose, viscérale et immersive. Sous la plume de Kiran Millwood Hargrave, ce village de pêcheurs froid et boueux prend vie. « Les Graciées m'a coupé le souffle. Lorsque je l'ai terminé, j'ai pressé le livre contre moi, en espérant absorber un peu du talent de Kiran. » Tracy Chevalier, auteure de La Jeune Fille à la perle.
Le résumé
Rentrée littéraire 2020.
1617, Vardø, au nord du cercle polaire, en Norvège. Maren Magnus-datter, vingt ans, regarde depuis le village la violente tempête qui s'abat sur la mer. Quarante pêcheurs, dont son frère et son père, gisent sur les rochers en contrebas, noyés. Ce sont les hommes de Vardø qui ont été ainsi décimés, et les femmes vont désormais devoir assurer seules leur survie.
Trois ans plus tard, Absalom Cornet débarque d'Écosse. Cet homme sinistre y brûlait des sorcières. Il est accompagné de sa jeune épouse norvégienne, Ursa. Enivrée et terrifiée par l'autorité de son mari, elle se lie d'amitié avec Maren et découvre que les femmes peuvent être indépendantes. Absalom, lui, ne voit en Vardø qu'un endroit où Dieu n'a pas sa place, un endroit hanté par un puissant démon.
Inspiré de faits réels, Les Graciées captive par sa prose, viscérale et immersive. Sous la plume de Kiran Millwood Hargrave, ce village de pêcheurs froid et boueux prend vie.
« Les Graciées m'a coupé le souffle. Lorsque je l'ai terminé, j'ai pressé le livre contre moi, en espérant absorber un peu du talent de Kiran. »
Tracy Chevalier, auteure de La Jeune Fille à la perle.
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J'ai bien aimé cette plongée dans ce village du nord de la Norvège, où les femmes doivent survivre après la tempête. L'ambiance froide et pesante m'a vraiment marquée. Par contre, le rythme est un peu lent par moments. Une belle lecture, même si ce n'est pas un coup de cœur.
Ce roman décrit non seulement un procès en sorcellerie mais également les mécanismes aboutissant à ce procès : un premier événement vécu comme inexplicable, le pouvoir essayant d'asseoir ou de réasseoir son pouvoir sur une communauté vivant en quasi autarcie, les dissensions nées de différents systèmes de croyance et de l'intolérance qui en émerge. L'histoire m'a immédiatement accrochée et m'a gardée captivée jusqu'au bout
J'ai découvert avec ce roman les procès de sorcières de Vardø, un épisode bien réel dont je n'avais jamais entendu parler, et ça m'a vraiment fascinée. Ce qui m'a le plus glacée, c'est de voir comment une communauté de femmes qui a simplement appris à se débrouiller seule, après avoir perdu ses hommes en mer, finit par devenir suspecte aux yeux du pouvoir. Les femmes du village sont très humaines, capables de se serrer les coudes comme de se trahir quand la peur s'installe, et c'est justement ce qui rend l'histoire si crédible. Cette peur de l'autre, qu'il s'agisse des Sámis ou des femmes trop libres, résonne d'ailleurs encore beaucoup aujourd'hui. Une lecture que j'ai bien aimée, même si ce n'est pas un coup de cœur, mais qui m'a appris beaucoup et que je ne regrette pas du tout.
Récit poignant et révoltant, qui donne la force de continuer de lutter contre les injustices faites aux femmes et pour que cesse ce genre d’histoire. Je me suis vue à Vardø dans cette lande déserte, avec Maren et Ursa à lutter pour une reconnaissance et pour le droit d’exister tel qu’elles le souhaitaient. Je ne peux que le conseiller ! Cependant, ce livre est par moment un peu difficile avec des scènes de VS. Donc lecteur-ice averti-e de préférence.
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