2016

The stolen white elephant

de Mark Twain

The following curious history was related to me by a chance railway acquaintance. He was a gentleman de plus de soixante-dix ans, et son visage profondément bon et doux, ainsi que sa manière sincère et sérieuse, imprimaient l'empreinte indiscutable de la vérité sur chaque affirmation qui tombait de ses lèvres. Il dit : « Vous savez avec quel respect l'éléphant blanc royal de Siam est tenu par le peuple de ce pays. Vous savez qu'il est sacré pour les rois, que seuls les rois peuvent le posséder, et qu'il est, en effet, dans une certaine mesure, même supérieur aux rois, puisqu'il reçoit non seulement de l'honneur mais du culte. Très bien ; il y a cinq ans, lorsque les troubles concernant la ligne frontière surgirent entre la Grande-Bretagne et le Siam, il devint rapidement manifeste que le Siam avait eu tort. Par conséquent, toutes les réparations furent rapidement faites, et le représentant britannique déclara qu'il était satisfait et que le passé devait être oublié. Cela soulagea grandement le roi de Siam, et en partie comme un signe de gratitude, mais peut-être aussi pour effacer tout petit vestige restant d'inconfort que l'Angleterre pourrait ressentir à son égard, il souhaita envoyer à la reine un présent — le seul moyen sûr de propitiation d'un ennemi, selon les idées orientales.